Agora (2) Autodafé

Comme l'annonce un peu l'image première de ce blog, une bonne part de mon existence tourne autour des livres.  Pour qui possède cet amour de la chose écrite, les scènes d'autodafé, au sens le plus commun du terme, sont toujours un peu traumatisantes.



Hypatie tentant de sauver quelques manuscrits

 Amenabar a intégré l'une de ces scènes dans le film Agora. Les chrétiens obtiennent finalement la permission d'envahir le Serapeion où se sont réfugiés les païens et ils détruisent tout ce qui leur tombe sous la main, sculptures tout autant que manuscrits, dans un élan de fanatisme comme il y en a malheureusement dans toutes les religions.

Au péril de sa vie, Hypatie tente, jusqu'à la dernière seconde, d'emporter le plus grand nombre possible de papyrus et de parchemins avec l'aide de quelques-uns de ses élèves et de son père, Théon, directeur de l'institution.




Serapis
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:SerapisHellenistic.jpg

 Le Serapeion était un édifice consacré au Dieu syncrétique Serapis. S'y retrouvait une partie des manuscrits conservés à la bibliothèque d'Alexandrie.  Les hypothèses concernant la destruction de la collection sont multiples.  Comme l'article en ligne de l'encyclopédie Wikipédia semble bien documenté, j'y renvoie le lecteur qui aimerait en savoir davantage :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Biblioth%C3%A8que_d%27Alexandrie  Contrairement à ce que je croyais, la disparition de cette bibliothèque mythique dans l'imaginaire occidental, ne résulte pas d'un seul incendie.

Dans le film Agora, la «profanation» de la bibliothèque constitue une scène d'autant plus violente qu'on sait fort bien qu'Hypatie a choisi de consacrer son existence à l'étude et que les papyrus lui tiennent lieu de compagnons de vie au grand dam du préfet Oreste qui, dans le film d'Amenabar à tout le moins, a explicitement déclaré sa flamme à la philosophe.  Voir les papyrus et les parchemins, parfois des exemplaires uniques, dérouler comme des serpentins puis brûler fait aussi mal au coeur que le rappel des autodafés perpétrés sur l'ordre d'Hitler ou l'anéantissement de la bibliothèque de Sarajevo en 1992...

Le visionnement de ce film m'a par ailleurs ramenée vers un ouvrage que j'avais vu passer, il y a bien des années et auquel je n'avais pas alors prêté grande attention : Hypatie ou la fin des dieux du romancier et essayiste québécois Jean Marcel.  Pour teminer ce second billet, voici les propos qu'il prête à Hypatie dans la lettre qu'elle adresse à Synésios de Cyrène :

Ce n'est pas à toi que j'apprendrai que quel que soit

le lieu où je me tourne dans mes souvenirs, un livre m'y attend.

Nourrie de lectures, dit-on, dès le sein de ma mère, il ne fut pas un

jour de ma vie où je ne me sois abreuvée à cette fontaine de sagesse

qu'est le jaillissement des lettres et des nombres sur

quelque papyrus ou quelque parchemin.

Agora (1) Fin d'époque pour une fin d'année...

Affiche du film
URL : http://www.marsdistribution.com/film/agora

Le cinéma est au XXème et au XXIème siècle ce que le roman était au XIXe : l'art rassembleur pouvant contenir tous les autres... lorsqu'il s'agit de grands films évidemment.  Et lorsque c'est le cas, le Dieu DVD, comme le nomme la concierge de L'élégance du hérisson,  nous permet de revenir à loisir sur chacun des aspects de l'oeuvre et d'apprécier le travail des différents artisans. 

Malheureusement, le DVD du film Agora, dans la version accessible en Amérique du Nord, n'est pas très riche en suppléments alors qu'il y aurait pourtant eu matière.  Un documentaire d'une heure nous parle de la ville actuelle d'Alexandrie, mais j'aurais personnellement préféré que l'on revienne sur les décors recréés pour le film.  Voici quelques réflexions en attendant le blu-ray qui sera peut-être un peu plus riche...

Cette superproduction de deux heures fut tout d'abord présentée à Cannes en 2009.  Pour son troisième film, Amenabar s'attarde aux dernières années de la vie d'Hypatie d'Alexandrie, philosophe, mathématicienne et astronome qui fut l'une des rares femmes de l'Antiquité à tenir école.  L'Égypte est alors sous domination romaine, mais la présence de légions n'empêche pas les conflits entre Juifs et chrétiens.  La liberté de culte accordée à ces derniers les a amenés à passer de persécutés à persécuteurs selon une logique trop humaine.

Ce film a piqué ma curiosité pour trois raisons : l'antagonisme violent entre les représentants des religions révélées eux-mêmes, Juifs et chrétiens, et entre ces derniers et les païens; la ville d'Alexandrie et sa mythique bibliothèque et enfin le personnage d'Hypatie dont j'avais déjà entendu le nom à la faveur d'un roman paru au Québec en 1989, mais dont je ne savais pas grand'chose autrement...

Conflits religieux

En 391, la ville d'Alexandrie fait partie de l'empire romain d'Orient, le grand royaume d'Égypte étant devenu province romaine.  Une multiplicité de confessions s'y retrouvent et, comme dans le Liban d'aujourd'hui, il est difficile de faire régner l'ordre en pareilles circonstances.  Juifs et chrétiens s'affrontent tout comme chrétiens et païens qui vénèrent les anciens dieux grecs  ou égyptiens comme Sérapis.

Le film s'attache à dépeindre avec minutie le fanatisme des chrétiens et tout particulièrement des parabolani.  L'article anglophone de Wikipédia consacré à cette confrérie est plus riche que le francophone.  On précise entre autres que les membres de ce groupe qui a disparu après l'époque de Justinien s'occupaient des malades, même atteints de maladies contagieuses, et qu'ils espéraient ainsi mourir pour le Christ.  Amenabar les représente comme des fanatiques, tout particulièrement à travers le personnage d'Ammonius qui a toujours une pierre à portée de main pour agresser qui s'oppose à la seule foi recevable, la foi chrétienne.  Ce sont d'ailleurs les parabolani qui lapideront Hypatie en 415.

La nouvelle année s'approchant à grands pas dans ce coin du globe, je vous laisse en vous souhaitant santé, bonheur et prospérité, selon l'usage.  Je terminerai ce billet très bientôt...